Em 18 de junho de 1864, São Miguel foi elevada à categoria de cidade, antes disso, era considerada uma vila e pertencia a cidade de Alagoas, hoje conhecida como Marechal Deodoro.

São Miguel já havia sido palco do desenvolvimento de grandes engenhos, além disso a navegação em seu rio possibilitava o transporte de pessoas e mercadorias, por isso a região contava com um significativo desenvolvimento econômico.

Através da lei 423, sancionada pelo vice-presidente da capitania, Roberto Calheiro de Melo, São Miguel se tornou cidade, assim como Penedo e o município de Alagoas a qual ela fazia parte. Pertenciam, também, à nova cidade, os distritos: Boca da Mata, Barra de São Miguel, Roteiro, Jequiá da Praia e Mosquito, atual Campo Alegre.

Essa data tão significativa para os miguelenses, foi comemorada por muitos anos em seu próprio dia. Porém, devido o mês de junho ser de muita chuva, que impediam os eventos cívicos, o ex-prefeito Júlio Soriano em seu mandado, mudou as comemorações da Emancipação Política para o dia 29 de setembro, o mesmo em que se comemora a festa do Arcanjo São Miguel e do Rio que leva seu nome.